周保中是东北抗日联军和东北党组织的领导人之一，亲身经历了东北十四年抗日斗争的全过程。建国之后，他撰写和整理了许多有关东北抗日联军历史的文字资料，如《抗联日记》《东北人民抗日游击战争概况》以及回忆、访谈录等，留下了大量宝贵的一手资料；并认真总结抗联斗争的经验教训，对很多复杂的历史问题提出了坦率客观的见解，为后来的研究者提供了重要参考，从而为东北抗联史研究的发展繁荣做出了杰出贡献。
一 、抗联日记
1931年10月，周保中受中共中央军委指派，前往东北从事武装抗日斗争组织与领导工作，先后任东北反日联合军第五军军长、抗日联军二路军总指挥、吉东省委书记、东北抗联教导旅旅长等职，在极端恶劣艰苦的条件下，率领部队与日本侵略军坚持了长达十四年的斗争，直至抗战胜利。年少从军的周保中，是一位难得的文武全才，他一面领导武装斗争，一面亲自拟定各种文件，同时非常重视对资料的收集保护，从而为将来东北抗联历史研究保存下大量一手史料，而其中非常宝贵的，就是他的《抗联日记》。
《抗联日记》是周保中在斗争间隙中写下的，十几年持之以恒。这些日记，内容广泛，文体规范，记录翔实，是东北抗联十余年战斗与生活的真实写照。在残酷的抗战岁月里，很多日记都散失了，最终保存下来的，共计20余本。1963年春，周保中将1936年至1939年间的日记修订完毕。这一时期的日记，记录了东北抗日游击战争由如火如荼的发展高潮到遭遇挫折的全过程，具有重要的史料参考价值，后收入中央档案馆所编《东北地区革命历史文件汇集》，共计约73万字，1991年7月，以《东北抗日游击日记》的书名，由人民出版社正式出版发行。
这部《抗联日记》，是周保中自身的工作和战斗记录，也是东北抗日救国斗争史、东北党组织发展史和抗联斗争生活的实录。翻阅这部《日记》时，东北抗日联军数百次战役战斗的详细地点、时间、战况、敌我双方参战人数及伤亡；抗联队伍的组建、发展、序列变化；抗联干部的调整、任免；吉东省委同南满、北满省委之间的往来和商讨问题等，均历历在目，还记录了许多抗日将士包括基层战士和民众的生平、经历和事迹评价等等，涉及的人物就达两千多人。
在东北抗联史的研究工作中，周保中的《抗联日记》一直被给予很高评价和重视，《东北地区革命历史文件汇编》《东北抗日联军史料》《吉林党史资料》《黑龙江党史资料》等大型档案史料性书籍中，有关东北抗日联军的建立、发展、斗争以及东北地方党组织发展过程，都可见到对它的搜集引用。
随着东北抗联史研究不断深入，所需要的史料支撑也越来越细化。比如有关“山林队”等东北地方抗日武装在整个战争中的地位和作用，之前往往缺乏深入系统的研究，而在周保中的《抗联日记》中，多次记录了与它们的接触，包括斗争、团结、往来、消除误会等，这些记录对研究东北抗日民族统一战线和地方抗日义勇军历史，提供了难得的史料。在国际关系方面，周保中的《抗联日记》也记录了那一时期与苏联、朝鲜等复杂微妙的关系以及多次重要的会议往来、组织关系等等。2007年，清华大学人文社会科学院类成普、任会斌合作的论文《浅议两次伯力会议与东北抗联移师苏联的关系——以周保中<东北抗日游击日记>为中心的考察》，即以这部日记为中心资料，考察梳理了1940年至1941年期间两次伯力会议对抗联移师苏联整训的作用以及这一过程中抗联领导人与苏方的往来关系，从而填补了东北抗联史研究专门论的一处空白。
2008年5月，根据《抗联日记》等记载，在黑龙江省柴河局东山抗联密营遗址成功辨认出一处抗联哨位遗迹、一处抗联指挥部遗迹以及几处散兵坑，并从中挖掘出土了4枚不同型号的弹壳，从而确认了日记中所记载的“柴河林业局施业区内的牡丹江流域及头道河、二道河、三道河一带曾是东北抗日联军第五军及第二路军自1931年~1945年间抗日救国的革命根据地”的说法。这成为这部《抗联日记》在新世纪东北抗联历史研究道路上新的重大贡献。
二 、编撰抗联史及回忆录
东北抗联史研究虽然起步较早，但前期史料方面曾呈现严重不足。抗日战争期间，东北斗争环境极度艰苦险恶，东北党组织和抗联曾经长时间孤悬敌后；抗联机关、党组织和营地屡遭敌人破坏，档案文件资料散佚严重。其后解放战争期间忙于战事，也无暇多做调查宣传，以至建国之后广大党员包括部分高级干部对东北抗日斗争历史情况严重缺乏了解，更勿论历史研究。周保中是东北抗日联军的领导者和组织者，是东北十四年艰苦抗日斗争的亲历者，在东北抗联史研究历程上，他毅然肩负责任，起到了“开路人”的重要作用。
早在抗联教导旅时期，周保中就对东北抗日斗争历史十分关心重视，经常在战斗的间隙布置同志们收集资料，是最早提出要编写东北抗日游击运动历史的抗联领导人。1944年9月，他曾制定了《东北抗日游击运动史略工作计划》，由于身处抗日战争反攻阶段，没有时间和精力来完成，直到1954年病休之后，周保中终于有时间来进行这项工作。他先后回忆、撰写了《东北的抗日游击运动和东北抗日联军》《东北人民抗日游击战争概况》《忆东北抗日游击战争》等重要史料，共计20余万字。其中《东北的抗日游击运动和东北抗日联军》刊载于中共中央宣传部所编内刊《党史资料》（1954年第9期）上，为新中国成立后第一篇关于东北抗日联军历史的长篇文献，填补了当时的空白，意义深远；同时也在党内宣传了东北抗联斗争过程，扩大了影响，推动了东北抗联史研究的进一步发展。他所撰写的《东北人民抗日游击战争概况》，共分10个部分，计6万余字，全面系统地叙述了东北抗日联军所在游击战争发生、发展的整个历史过程，不仅有史实记录，也有详尽深入的分析，是研究东北抗日斗争和抗日联军历史不可或缺的宝贵资料。在《东北的抗日游击运动和东北抗日联军》一文中，周保中还开创性地对东北十四年抗日游击战争的历程进行了四个分期。这些论述，在东北抗联史研究领域上起到了“里程碑”式的作用，为将来的研究不仅提供了史料和分析依据，也理顺了框架，拓展了思路。
在编撰抗联史的过程中，周保中翻阅了大量历史文件，一面阅读，一面尽己所能进行整理、审视。比如成文于1938年1月的《中共吉东省下江特别委员会扩大会议议决案》，是当年他亲自拟定的一份重要文件，周保中在1954年6月对其重新进行了阅读整理，并作附记注释，以其亲身工作经历和认真细致的考究态度给后来的研究者不断铺路搭桥。
在总结和撰写抗联历史资料的同时，周保中也经常在家接待党史部门的采访者，向他们口述东北抗联历史，共同研究抗联历史资料中的问题，留下了大量珍贵的口述史和访谈录。仅1980年黑龙江省社会科学院地方党史研究所编辑的《访谈录选编》（周保中同志专辑）所记载的，自1959年12月至1962年11月三年间，就有九篇访谈录，近十万字之多。这些访谈和口述史记录涵盖面广泛，内容丰富，不仅涉及抗日联军的战斗经历、经验教训和东北党组织的建立发展，还有关于这期间抗日民族统一战线和对外关系等内容，全部是周保中作为东北抗日联军领导人的亲身经历和分析体会，对党史部门和历史研究者来说是非常宝贵的口碑资料。尤为难得的是，在涉及东北党组织和抗日联军历史上的一些复杂问题时，周保中都以开诚布公，实事求是的态度提出自己的看法和意见，如“王康指示信”、“民生团问题”等，既给史学工作者们提供了宝贵资料，也有助于研究者把握正确方向。
除此之外，周保中还撰写了很多有关抗日联军斗争和英烈事迹的文章，如《忆东北抗日游击战争》《回忆陈翰章同志》《抗日小英雄姜墨林》等等，宣传抗联的英雄业绩，弘扬抗联精神，给后人留下了宝贵的精神财富。
东北抗联史研究，经历了荒芜艰难的起步阶段，逐渐发展，走向繁荣，视野更加开阔，研究定位不断推进，学术气氛更加活跃，学术观点日趋细化。周保中以其亲身工作经历、客观负责的工作态度和不辞辛苦的工作作风，留下了大量珍贵的历史文献，成为研究与撰写东北抗联史和东北地方党组织发展史不可或缺的重要资料，并以客观坦诚的见解、严谨细致的考究，给后来的研究者提供了宝贵依据和参考意见，从而为东北抗日斗争史研究的进一步发展做出了杰出的历史贡献，影响深远。
