1996年2月4日，1996年哈尔滨亚洲冬季运动会暨第三届亚洲冬季运动会在哈尔滨冰球馆开幕。中共中央总书记、中华人民共和国主席江泽民出席开幕式。国际奥林匹克委员会主席萨马兰奇发来贺电。

20时28分，中共中央总书记、中华人民共和国主席江泽民宣布：“在中国哈尔滨市举行的第三届亚洲冬季运动会开幕。”

在日本、中国台北、巴基斯坦、乌兹别克斯坦、印度、伊朗、吉尔吉斯斯坦、香港、科威特、哈萨克斯坦、泰国、韩国、塔吉克斯坦、蒙古、澳门和黎巴嫩代表团依次入场后，中国代表团伴随《歌唱祖国》的乐曲声步入会场。伴着《光荣属于亚细亚》的升旗曲，场上升起亚洲奥林匹克理事会会旗。

中国速滑运动员王秀丽高擎火炬，在退役速滑运动员罗致焕、王金玉的护卫下登上火炬台，用取自北京天坛的圣火，点燃亚洲冬季运动会主会场的火炬。中国花样滑冰运动员陈露代表全体运动员宣誓。

中共中央政治局委员、国务委员李铁映，全国政协副主席霍英东及国际奥委会主席萨马兰奇的代表、国际奥委会第一副主席金云龙出席开幕式。

其后,开幕式进行冰上艺术表演《太阳·冰雪·亚细亚》，中外贵宾、海内外朋友及5000多名观众出席开幕式并观看冰上艺术表演。