1932年12月整顿磐石中心县委，改编磐石工农义勇军为中国工农红军第三十二军南满游击队。

1933年1月（28岁）任南满游击队政治委员，改名杨靖宇。1933年春指挥南满游击队，在磐石连续四次打败日伪军大规模进攻。创建磐石游击根据地。

1933年4月中共满洲省委决定其为省委执委。

1933年5月回省委（哈尔滨）汇报工作，听取中央《一二六指示信》精神传达。

1933年6月由省委返回磐石，作为省委代表调至南满，从事领导工作。

1933年7月联合南满抗日义勇军千余人，破坏敌吉海铁路及沿线兵营，进攻吉林七、八区。在桦甸八道河子，与抗日义勇军建立“联合参谋部”，任政治委员。

1933年8月联合义勇军“毛团”“殿臣”等围攻敌人据点磐石东集昌子（呼兰镇）。

1933年9月18日成立东北人民革命军第一军独立师，任师长兼政治委员。

1933年10月27日率独立师主力渡过辉发江，开辟江南地区抗日游击根据地。

1933年11月24日率部攻袭柳河县三源浦。

1933年12月23日率部攻袭柳河县凉水河子。

1934年1月17日（29岁）率部攻袭临江县八道江镇。

1934年1月22日第二次全国苏维埃代表大会在江西省瑞金召开，当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员。

1934年2月21日在临江县三岔子附近城墙位子，联合各抗日义勇军，成立东北抗日联军总指挥部，被推选为总指挥。1934年7月2日联合抗日义勇军进攻兴京（新宾）县城。

1934年7月12日联合抗日义勇军进攻濠江县城。

1934年11月5日在临江二道四岔主持召开中共南满第一次代表大会。