张宗昌，字效坤。1881年生。山东省掖县人。早年曾在海参崴、五站（今绥芬河）一带 当过流氓帮会头目，为赌局守门，充监工把头。
　　　　1911年，辛亥革命爆发，他聚集当地流氓、土匪、失业工人百余人去上海投陈其美的“ 光复军”，被委任为团长。“二次革命”时率部在徐州参加讨袁战争，兵败投靠直系军阀冯 国璋，任总统府侍卫武官长，后改任六旅旅长，暂编第一师师长。1919年在“南北战争”中 兵败，率部退驻江西袁州（今宜春）。1920年被江西督军陈光远缴械，只身逃至保定，欲投 曹锟，被吴佩孚所拒；转往奉天投靠张作霖，任参议。
　　　　1922年夏，奉军吉林第三旅旅长高仕傧在绥芬河起兵反奉，联合当地惯匪占据绥阳、海 林、东宁一带，对奉军后方造成很大威胁。时值奉军在第一次直奉之战中战败，兵力匮乏。 张宗昌趁机请命，被张作霖委为“讨逆军司令”，张宗昌率杂牌军200人，号称一营，进剿高 仕傧。张宗昌边走边扩充兵力，经四平、长春至哈尔滨已有1000余人，又得到黑龙江督军吴 俊陞补给枪支、给养，实力大增。“讨逆军”到达海林后，经过激战，高任傧溃败，张宗昌 攻占了绥芬河，改编败军2000余人。张作霖任张宗昌为第三旅旅长兼绥宁镇守使。张宗昌占 据绥芬河后，不断补充兵员，扩充实力，并用种大烟、设赌场、开征捐税的办法筹措军饷。 他还收编了在俄国国内革命战争中战败而溃逃到中俄边境的俄白匪军1000余人，编为外籍军 团，将其所携的6000多支枪械补充自己的部队。张宗昌一时成为较有实力的地方军阀。
　　　　1924年秋爆发第二次直奉战争，张宗昌被任为奉军“镇威军”第二军副军长，受命承担 热河至北京一线主攻。时值冯玉祥发动“北京政变”，直军全面败退，张宗昌率部直插天津 ，一路收编直军溃兵，队伍猛增至六七万人，遂被张作霖任为宣抚军第一军军长。
　　　　1925年初，张宗昌奉张作霖、段琪瑞命令，率部假道山东进攻江苏，一战将江苏督办齐 燮元驱走，被任为“苏皖鲁三省剿匪总司令”，驻防徐州。同年4月，被段琪瑞执政府任为山 东军务督办，成为独霸一方的军阀。张宗昌在任山东督办期间，横征暴敛，奢侈残暴，劣迹 昭彰。他为搜刮民财，累增苛捐杂税，设“人头税”、“军事特捐”、“讨赤特捐”等多达 50余项，仅田赋一项，每年就搜刮1亿元以上。他搜刮来的民财，除用于十几万人的军饷外， 大量用于宴饮赌博、嫖娼纳妾，挥霍享乐。故有不知道有多少兵，不知道有多少钱，不知道 有多少姨太太的“三不知将军”浑号。山东人民对其恨之入骨，民谣云：“也有葱、也有蒜 ，锅里煮着张督办”；“也有蒜、也有姜，锅里煮着张宗昌”。
　　　　1925年10月，“浙奉战争”爆发，张宗昌率奉军8万，在徐州以南地区与孙传芳部作战。 11月初退回山东。不久，河南国民军李纪才部由鲁南攻入山东，直系吴佩孚派靳云鹗率部参 战，李、靳联军一度逼近张宗昌老巢济南，张部拼命反击才保住地盘。
　　　　1926年7月，广东国民政府在中国共产党推动下出师北伐，盘踞在华中、华东的直系军阀 吴佩孚、孙传芳迅速被击败。奉直两系军阀为对抗北伐军在天津召开会议，由张宗昌、孙传 芳等共同推张作霖为“安国军总司令”，张宗昌与孙传芳、阎锡山一起被任为副总司令兼直 鲁联军司令，于1927年初率直鲁军10万南下进攻南京、上海。3月上旬北伐军连连破敌，直抵 上海近郊，上海80万工人在中国共产党领导下举行三次武装起义，配合北伐军，占领上海， 直鲁联军或弃械投降，或退回山东。
　　　　1927年“四·一二”政变后，张宗昌伙同孙传芳乘“宁汉分裂”之时，一度反攻，于徐 州、津浦、陇海线一带与蒋介石和冯玉祥部展开拉锯战。6月，张作霖组织军政府，张宗昌任 第二方面军团军团长、海军总司令。12月在蚌埠、徐州地区失利，再次退回山东。1928年4月 ，国民党军队进入山东，张宗昌兵败撤出济南，由德州、天津溃至冀东，企图出关返奉，被 东北军张学良所阻。9月，其残部5万人被国民党军白崇禧部收编，张宗昌仅率少数亲随逃往 大连日本租界。1929年初，他在日本帝国主义支持下，一度纠集残部在山东半岛登陆，妄图 东山再起，旋即失败，逃往日本，得到日本政府庇护。
　　　　1931年“九·一八”事变后，张宗昌回国大肆活动，图谋重霸山东。1932年9月，他从北 平窜回济南，山东省主席韩复榘指使省府参议郑继成将其刺杀于济南车站。