1896年（清光绪二十二年）8月28日，中俄签订的《建造经理东省铁路合同》第六款规定 ：“凡该公司建造、经理、防护铁路所必须之地，由于铁路附近开采砂土、石块、石灰等项 所需之地，若系官地，由中国政府给予，不纳地价；若系民地，按照时价……由该公司自行 筹款付给……”。因此，自筑路开始，俄人便在铁路经过的地方，任意圈占土地。铁路建成 后，仍以各种借口拓展土地，以便实现建立俄罗斯移民村的计划。以哈尔滨总车站为例，筑 路初期占地划定为32平方华里（8平方公里），后来又公开提出要把面积扩展到50多平方华里 。被展占的土地，除一部分为筑路所需外，其余转手卖出。卖出的价格是买进价格的几十倍 ，甚至上百倍。
　　　　1903年（清光绪二十九年），铁路公司为了使扩展土地合法化，派俄人代办达聂尔与黑 龙江铁路交涉总局总办周冕，签订了《展购铁路各站附近地亩合同》。周冕事先既未请示， 事后亦未报告备案，竟允许铁路展地20多万垧①（①当时的1垧等于7083．9平方米，即所谓 小垧，与现今黑龙江省惯用的15亩1垧（10000平方米）不同。）。这一合同遭到黑龙江将军 达桂的拒绝，但铁路方面竟以《合同》为据，陆续侵占了30多万垧土地。1904年（清光绪三 十年）8月，达聂尔赴齐齐哈尔，会见黑龙江将军程德全，要求程在《合同》上画押。程德全 除拒绝达聂尔的要求外，并上报清廷，要求与俄人举行会谈，拒绝俄人无限展地要求。
　　　　铁路方面随意展地，也遇到了沿路居民的反抗。1904年3月，铁路公司为在江北修建船坞 ，周冕未与业主商量，即以铁路交涉总局名义，命令江北马家船口居民张永禄等十几个农户 ，将土地卖给铁路公司。张永禄等拒绝出售，铁路公司方面竟串通周冕，先后两次出动骑兵 ，毁坏农田，捣毁家具、器物、砍烧树木。最后竟把张永禄、谭广德、王纯德、孙尚志等赶 出住地。张永禄等赴齐齐哈尔将军衙门告状，表示宁可全家搬到别处，也绝不出卖田产，不 领取地价。程德全在给清廷的奏折中表示“断不迁就曲从，致贻后患”。但由于清政府的软 弱无能，最后占地未退。
　　　　鉴于问题的严重，清廷将周冕撤职。于1905年（清光绪三十一年）秋派呼伦贝尔副都统 宋小濂为代表，与铁路方面举行会谈。双方协商多次，均无结果。1906年（清光绪三十二年 ）清廷外务部与俄驻华公使交涉，俄方同意减少占地面积。同年8月，吉林方面派杜学瀛为代 表，黑龙江方面派宋小濂为代表，与霍尔瓦特举行会谈。会谈断断续续进行了一年多，会谈 二三十次，才将周冕订的合同作废。于1907年8月30日（清光绪三十三年七月十一日），由宋 小濂、杜学瀛分别与霍尔瓦特签订了《黑龙江铁路公司购地合同》和《吉林铁路公司购地合 同》，按合同黑龙江铁路占地减少了7万多垧，但总占地面积仍达12．6万垧。吉林方面由于 过去未订合同，且多山地，清廷方面态度坚决，因此东线占地较少，共5．5万垧。
　　　　新合同虽然收回了部分权益，但并未能从根本上制止铁路公司扩占土地的活动，因而违 约占地事件仍不断发生。
　　　　铁路公司所占土地，均由中东铁路局下设的地亩处管理。所占官地，一文不付，而出售 时每平方沙绳（1平方沙绳约合4．552平方米）最高竟达152卢布。1916年8月，中东铁路拍卖 部分哈尔滨八区占地。自8月14日至19日，共售出地130段，得款2439487卢布（使用期限为8 0年）。中东路地亩处的活动，严重地侵害了中国的领土主权①（①见1916年8月23日《远东 报》、《哈尔滨史志》增刊1983年第7期。）。
　　　　1923年5月8日，哈尔滨总商会等社会团体发起驱逐中东路地亩处处长关达基（曾任沙俄 阿穆尔省总督）出境运动时，东三省保安总司令张作霖曾电告中东路督办王景春，地亩处“ 与我主权大有妨碍，应请通盘筹划，向路局提议，将其撤销”，从而开始了关于收回地亩权 的交涉。7月28日，东省特别区行政长官朱庆澜发出布告，撤销东省铁路管理局的地亩处。由 于中国政府的这一保卫中国领土主权的措施，大大地妨害帝国主义在华特权，消息传出后， 日本、美国、英国、法国等国驻哈尔滨领事，召开紧急会议，干涉中国撤销中东铁路地亩处 。中国地方当局一方面与各国领事交涉，一方面于8月1日，成立了东省特别区地亩局，由滨 江镇守使张焕相任局长，当日接管了路局的地亩处，该地亩处长关达基拒不交出地亩处文件 。日、美、英、法等国领事，伙同关达基公然强行封存了地亩处的文件。8月6日，各国领事 又联名致函中国外交部驻哈尔滨交涉员蔡运升，提出抗议。8月7日，中东铁路管理局局长沃 斯特罗乌莫夫等中东路俄籍要员、道胜银行北京分行长与哈尔滨分行长、法国领事等连日开 会，共同策划反对中国接收地亩处。8月11日，日、美、英、法等四国公使，照会北京外交部 ，就此事提出抗议，中国外交部复照予以驳斥。8月末，上述四国公使推举美国公使舒尔曼为 代表来哈尔滨活动。9月6日，他在中东路俱乐部发表演说，攻击中国撤销地亩处是一种“野 蛮举动”，引起中国商民的愤慨。各界代表当面驳斥他的无理主张，声明收回地亩处，是中 国行使自己的主权，不劳第三者干涉。舒尔曼于9月10日到达沈阳见张作霖时，张却又表示， 中东路地亩问题，愿意妥善处理。10月6日，由东省特别区长官公署、中东铁路督办公所、中 东铁路管理局三方派人组织“中东铁路地亩调查委员会”，以便提出报告，处理善后事宜。 在这以后的一年中，由于各国领事及路局俄人官员的阻挠，收回地亩处活动，进展极为缓慢 。
　　　　1924年，《中苏解决悬案大纲协定》、《奉俄协定》签订以后，中东路由中苏共管，变 为纯商业性的企业，不参与任何政治活动。《英俄协定》所赖以存在的条件、中东铁路附属 地行政权所赖以存在的条件，均已不复存在。各国在地亩处问题上的活动，不得不有所收敛 。9月29日，被各国领事封存的地亩处的文件启封，特区地亩局开始正常活动。但到了1929年 ，就中东路地亩处问题，再度与西方各领事发生分歧。
　　　　1929年初，中国与苏联共同商定了新的中东路地亩办法，取消旧的租地契约，重新订立 契约。中苏双方同意，凡中东铁路附属界内的土地，任何人均不得转让给享有治外法权的外 国人。2月9日，英、美、法、日等驻南京公使，向南京政府和东北地方当局提出抗议，认为 中国此举“违背了尊重外国人权利宣言”的精神。驻哈尔滨的各国领事，也对新订的中东路 地亩管理办法进行攻击，宣称它妨害了治外法权。东北地方当局不顾各国的抗议，于1929年 3月28日，由东省特别区地亩局颁布了《清理地亩章程》，不仅严禁私占、私垦土地，也禁止 以转让土地渔利；又对中东路建筑用地实行征税，各国干涉地亩局的活动，终告停止。