三十多年来一直沿用的长壁后退式采煤法，随着采煤机械化水平的大幅度提高，特别是综合机械化采煤的大力发展，回采工作面月推进度逐年加快，超过了掘进工作面的单进水平，致使采掘接续日益紧张。综采工作面实行长壁后退回采，下顺槽断面大（一般大于1Om2），需要经受两次超前支承压力的作用，沿空护巷比较困难。因此，多数是随采随废，采准巷道一次性服务。这种方法万吨掘进率高，经济效益差。
    为了解决上述问题，鸡西二道河子煤矿在立井二水平6号层一区下山石一路综采工作面，试验了“z”型采煤法，效果良好，达到了安全生产的预期目的。1985年，“Z"型采煤法在鸡西通过了鉴定。
    试验表明，“z”型前进采煤比走向长壁后退采煤具有以下优点：1.提高了经济效益。在同一煤层、同一队组、同样装备条件下，z型工作面平均单产增加32％，回采效率提高4％，月推进度增加38％，创造了最好的技术经济指标。2.避免了沿空掘巷工程，节省工程费用。3.提高资源回收率12～15％。4.减少了提前掘进工程，缓和了工作面接续。