萧红，女，原名张秀环，又名张乃莹，笔名萧红、悄吟。1911年生于黑龙江省呼兰府（今黑龙江省呼兰县）。七岁丧母，父续娶后，遭继母冷遇。由于祖父的疼爱与保护，使她得到家庭的温暖。童年常跟祖父学诗，自此产生对文学的爱好与兴趣。
　　1920年，入呼兰县立北关第二初高两级小学读书。1925年秋，入县立第一女子初高两级小学。她喜欢读各种书藉，常手不释卷，几乎读遍家中藏书。在学校期间，曾参加“五卅”爱国运动，在呼兰西岗公园演出反封建婚姻的话剧《傲霜枝》。
　　1927年8月，萧红考取哈尔滨东省特别区第一女子中学。开始醉心于绘画与文学，阅读许多中外文学著作，特别喜爱鲁迅、茅盾、冰心、郭沫若的作品。在新文化运动的启发下，她对文学、写作的兴趣愈加浓厚，曾以“悄吟”笔名在校刊上发表习作。1928年秋，哈尔滨人民在中共哈尔滨市委领导下，发动声势浩大的反对日本帝国主义在东北修筑铁路的示威游行。萧红勇敢地参加这次反修路的斗争。她回忆这次斗争时说：“那时我觉得我是在这几千人之中，我的脚步我觉得很有力。凡是我看到的东西，都已经变成了严肃的东西。无论马路上的石子，或是那已经落了叶子的街树。反正我是站在‘打倒日本帝国主义，的喊声中了。”
　　1930年初中毕业。萧红为逃避包办婚姻离家出走，到北平女师大附中读书。后因家庭断绝对她经济供应，被迫返回哈尔滨，生活困顿，流浪街头，困居在道外东兴旅馆。1932年秋，在中共领导的哈尔滨左翼文艺团体的援救下，脱离困境，不久与萧军结合。由于中共地下党员金剑啸、舒群、罗烽等人关心与鼓励，她开始参加左翼文艺团体的活动。1933年，她参加金剑啸发起的为救济遭受水灾难民的助赈画展，展出她两幅水彩画。还参加金剑啸、洛虹（罗烽）组织的“星星剧团”，演出话剧《娘姨》，进行抗日宣传活动。
　　同年8月，罗烽、金剑啸与当时担任共青团满洲省委宣传部长的姜椿芳商定，通过萧军与陈华（长春“大同报”编辑）的关系，打入该报创办文艺周刊。萧红为之取《夜哨》刊名，以示黑暗中有我们的哨兵在监视着敌人。《夜哨》创刊以后，共出21期，有14期刊载萧红的作品。在创刊号上，萧红发表署名“涔涔”的《解放》一诗。其诗为：
　　你们像是牢狱里的罪犯，
　　紧缠着笨重的铁链。
　　如今，一团烈火燃烧着——
　　铁锁就要被毁。
　　打开牢狱之门前进，
　　光明就在你眼前出现！
　　再也不能安分地期待，
　　期待只是受那重重的割宰。
　　如今，你们只有一条路——
　　钢铁一般团结起来，
　　伟人一般看重自己。
　　把铁锁链毁断，
　　去欢迎那光明的出现！
　　这首诗所蕴含的思想，代表《夜哨》的基本倾向，也概括了萧红在《夜哨》上所发表的作品的基本主题。标明她已成为一个敢同敌人斗争的文艺战士。正因为如此，她的言行引起当局的注意，她同萧军合集《跋涉》一出版便被查封，人身安全也受到威胁。
　　1934年的初夏，在党组织的安排下，萧红与萧军离开哈尔滨去大连，然后乘船去青岛。地下党员舒群让他们住在一座背山面海的小楼里，舒群夫妇与他们为邻，成为共同战斗的密友。萧军为《青岛晨报》文艺副刊当编辑，萧红仍然笔耕不辍。经过几个月，完成中篇小说《生死场》的写作。
　　不久，青岛中共地下组织遭到破坏，舒群夫妇被捕入狱。萧红与萧军离开青岛赴上海。11月30日，她在上海“内山书店”幸会鲁迅先生。通过鲁迅先生的介绍，认识茅盾、叶紫以及美国进步女作家史沫特莱，日本进步作家鹿地亘及其夫人池田幸子。
　　1935年12月，第一次以“萧红”为笔名，由鲁迅先生校对、作序的小说《生死场》出版，震动当时文坛。萧红在《生死场》里真实、深刻地描绘当年日本铁蹄下东北同胞的生活。通过人民群众的宣誓大会，大声疾呼地向全中国人民喊出“生是中国人，死是中国鬼”的抗日誓言。鲁迅先生将《生死场》诩为“力透纸背”之作，称赞它给了人民“以坚强和挣扎的力气”。许多评论家认为《生死场》的意义在于呼唤出中国人民抗日到底的决心，是一部充满爱国主义激情的诗篇。
　　1936年7月17日，在鲁迅的帮助下，萧红去日本东京疗养。在日本写出《红的果园》、《孤独的生活》、《牛车上》、《家族以外的人》、《沙粒》等作品。强烈的思乡情感，使她在日本只住半年即返回上海。鲁迅先生的逝世，使萧红心情异常沉重。她怀着巨大悲痛，拜谒了鲁迅先生墓，写出令人泪下的《拜墓》一诗。她用很多时间负责《鲁迅纪念集》中新闻报纸部分的剪贴及校对工作，以寄托她对鲁迅先生的哀思。
　　“八·一三”上海抗日战争爆发后，萧红到了武汉，结识端木蕻良。她同端木蕻良、胡风等人创办文艺月刊《七月》。同年12月，萧红与萧军、端木蕻良一起被捕，经八路军办事处董必武营救获释。
　　1938年1月，同端木蕻良、萧军、艾青等人一起去西安。在那里公演话剧《突击》，受到西安爱国民众的热烈欢迎。周恩来副主席亲切地接见他们，并在一起合影留念。
　　时隔不久，萧红同萧军离异，同端木蕻良去武汉，在那里他们结为夫妻。武汉遭日军大轰炸后，他们离武汉赴重庆。在重庆，她写了许多散文、小说，出版了有名的《旷野的呼喊》。重庆大轰炸后，同端木蕻良一起乘飞机去香港，住在九龙尖沙咀乐道八号。此期间，他们结识“国新社”社长胡愈之先生和留港的东北民主运动领袖周鲸文先生。在周鲸文的倡议下，创办《时代文学》，端木蕻良任主编。由于那一段生活比较安定，萧红不仅完成著名的长篇小说《马伯乐》、《呼兰河传》的写作，而且还发表短篇小说《北中国》、《小城三月》和《给流亡异地的东北同胞书》等作品。为了纪念鲁迅逝世四周年，她还创作哑剧《民族魂——鲁迅》。
　　1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军占领了九龙。这时萧红正在病中，曾多次与端木蕻良研究如何冲出火线逃回大陆。终因重病在身，未能如愿。1942年1月13日，萧红病重住进跑马地养和医院，被医生误诊为喉癌开刀，病情更加沉重。1月18日，转入玛丽医院。22日上午10时，萧红逝世于香港，年仅31岁。
　　全国解放后，在党和人民政府的关怀下，将安放于香港浅水湾的萧红骨灰移至广州市银河公墓，实现了她要返回祖国大陆的遗愿。
　　萧红短暂的一生，写下近百万字的现实主义文艺作品，深受人民称颂。为纪念这位中国现代杰出的女作家，在她的家乡呼兰河畔，修建了“萧红故居纪念馆”。