凤翔，又名锡凤，字集廷，杨氏。汉军镶黄旗人。祖籍贵州，其先世于清康熙年间迁居永吉（今吉林市）。初任笔帖式，后升蓝翎骁骑校，镶红旗汉军佐领，五常堡协领，吉林鸟枪营统辖、参领。
　　光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，凤翔随吉林将军长顺到奉天，掌管粮饷供给。当时清军因指挥不当屡战屡败，凤翔却做到“给食不乏”，在辽阳保卫战中保证了军粮供应。此后，派赴珲春帮办督理边务。光绪二十四年五月十五日，补授阿勒楚喀副都统。八月，以“办理边防出力”，得赏头品顶戴。二十五年十二月二十五日（1898年1月25日）任黑龙江副都统。但由于接任者数月后始至，因此凤翔至瑷珲已在春夏之交。
　　光绪二十六年六月，沙俄阿穆尔总督格罗戴柯夫借口“护路”，向黑龙江将军寿山提出俄兵数千欲假道理珲、齐齐哈尔，开往哈尔滨，寿山严词以拒。随后寿山致电凤翔“令戒备一切，如俄兵过境，宜迎头痛击，勿令下驶。”此时，寿山以军情紧急，决定分兵三路御敌，委黑龙江、呼伦贝尔、通肯三城副都统分别为北、西东三路翼长，因此凤翔为北路翼长。六月十八日，俄船“米哈伊尔号”伪装商船在瑷珲四道沟靠岸进行侦察，被清军发现，见满载军火武器，遂将该船扣押。又驶来一铁甲船，“色楞格号”，停在“米哈伊尔”船旁进行非法侦察，被阻拦后欲开船逃走，并首先向清军开枪射击，清军开炮还击，为首的阔利斯达夫受重伤，奔逃海兰泡。于是黑河军与海兰泡军相轰击持续数日。
　　沙俄军队血洗海兰泡和江东六十四屯后，江东六十四屯的大批难民欲逃奔瑷珲，因无法渡过黑龙江而露守江滩，凤翔闻讯急忙派船接渡难民到瑷珲城。沙俄的野蛮罪行激起清军官兵的愤怒，纷纷向凤翔请战，要求过江杀俄兵复仇。六月二十九日，凤翔派统领王良臣率五百余人渡江，抄沙俄的后路，激战四小时，俄军败退，渡江伏击战取得胜利。七月八日（8月2日）俄军向大黑河屯进犯，“水陆相应，双方夹击”，清军寡不敌众，大黑河屯失守。次日，俄军攻打瑷珲，清军退至头道沟。七月十日，俄军万余人分东、南、北水陆三面进攻瑷珲，凤翔率清军分三路拒敌，作战伤亡3000余人。战至午后，瑷珲城破，俄兵纵火焚城。七月十二日，凤翔率千余清军退守二龙山，与义和团合兵一处，利用地形与俄军相杀上下数次，后因伤亡过重，连夜退守北大岭，设伏于岭下两旁山侧，形成纵深4公里的袋形阵地。十九日上午，俄马步队疾驱沿山下大道奔岭，清军伏兵开炮连击，俄军知有埋仗，遂停下向西进攻。清军枪炮齐发，又有鄂伦春族500人马队冲杀，俄军伤亡惨重。随后俄军发动攻势，炮火猛烈，凤翔亲自督战，发令道：“有后者斩”。大呼陷阵，杀敌甚多。西南面童统领怯战欲退，凤翔持刀督战，使该军未退。俄军稍退复进，凤翔在混战中，多次冲入敌阵，身上右臂、左足受伤，鲜血直淌。两次坠马，两次上马，仍鏖战不休。既还，终因伤势过重，呕血数升而死。
　　凤翔将军以身殉国后，清政府屈服于沙俄的无理要求，竟宣布凤翔“有罪”，革去其副都统职务。其后有人提出应予昭雪，清廷却一再“从缓置议”，使这位民族英雄长期受到不公正的对待。
　　但是，凤翔的壮举一直在民间传颂。凤翔殉难后，同年九月北京《直报》就刊文悼念凤翔殉难于北大岭的悲壮事迹。同治十三年（1874年）进士延清见报即赋诗讴歌，内云：“三跃阵前惊堕马，一麾道左耻牵羊。将星夜半营门落，痛惜将军呕血亡。”