1942年2月12日凌晨，北方大地寒气逼人，万籁俱寂。突然，位于黑龙江省鹤岗北部的梧桐河畔响起了激烈的枪声，这枪声撕裂了阴云笼罩的夜空。不久，一个惊人的消息传遍各地——东北抗联著名将领赵尚志以身殉国。

1941年10月，赵尚志率领由姜立新等共5人组成的小部队，由苏联返回到兴山(今鹤岗)及汤原北部地区活动。他决心继续发展抗日队伍，开展抗日游击战争。他曾对同行的战友说：“我死也宁肯死在东北抗日战场。”表达了他坚韧、顽强，誓将抗日斗争进行到底的决心。但是，当时东北地区的形势十分险恶。日本帝国主义为了发动太平洋战争，扩大侵略，正在搞所谓“关东军特别大演习”。百万日军遍布东北各地，汉奸、特务、密探活动十分猖獗，这给抗日斗争造成了极大的困难。赵尚志所率的小部队要进行的活动也很难开展。赵尚志与其他4个人住在汤原县北部姜把头趟子房，在梧桐河上游地区活动了两个来月。此时，已是隆冬季节，整日朔风怒吼，大雪飞扬。

赵尚志等冒着零下40度的严寒在坚持斗争。12月23日，他们来到汤原县北部乌得库(现伊春市境内)，在距警防所北64公里处，吸收了采集皮货的青年王永孝入队。这样，小部队增至6人。随后，赵尚志率队踏着皑皑白雪、穿过莽莽山林，奔向岭后三间房。在这里，赵尚志决定派3名战士返回苏联，向上级汇报情况。此刻队内只剩下赵尚志、姜立新、王永孝3个人了。他们返回姜把头“趟子房”，以此为据点，继续开展活动。

就在赵尚志率领小分队在汤原、鹤立北部山区密林中活动期间，敌人从一个伪装成收山货老客的特务那里得到了情报：“12月下旬，在鹤立县梧桐河西北约百华里的东山沟王永江、冯界德的趟子房有赵尚志等5名出现。”这一情报引起了敌人的极大注意，因为赵尚志一直是敌人捕杀的重要对象。由于从1940年秋到1941年10月赵尚志留在苏联，所以赵尚志的名字在敌人所搜集的情报及线索上已失踪一年多。赵尚志的这次出现使敌人感到十分恐慌。伪鹤立县兴山镇警察署特务主任东城政雄与警察署长田井久二郎立即进行密谋，并派出警备队长以下25人，携带无线电台，结合冬季“讨伐”，到鹤立河附近山区地带进行了7天搜索，但未发现赵尚志等人的踪影。之后田井久二郎与东城政雄为捕杀赵尚志又进一步作了密谋。田井说：“赵将军受着中国爱国人民的绝对支持。所以，即使动员日军一个师的兵力，也不能使他落网。‘讨伐’行动不可能成功。因此，一定要想方设法采取秘密地派遣伪装的密探，潜入赵尚志部队，把他引诱到警察势力范围内，伺机使他负重伤并加以逮捕。”田井的主张得到东城的喝彩。尔后，田井将这个计划上报伪鹤立县警务科，又经县转到了伪三江省警务厅和保安分室。1942年1月上旬，敌人决定派他们认为“非常有价值”的特务刘德山担负这一诱捕任务，并答应事成之后，给他一笔优厚的赏金。

刘德山是珠河一面坡人，当年42岁，曾任伪梧桐河采金会社警备队小队长。因枪法好，别人送给他一个绰号叫“刘炮”。1942年1月15日，刘德山伪装成猎手及收山货的老客潜入鹤立县北部山区。同时，敌人穴泽武夫警长以下16人进驻鹤立县北部地区，一方面组织搜集情报工作，一方面担任警戒，配合刘的行动。就这样，一个阴险毒辣的计划付诸实施了。数日后，谙熟山路、狡黠奸诈的刘德山，在汤原北部山里姜把头“趟子房”碰上了赵尚志所率的小部队。赵尚志对刘德山的突然出现十分警觉，感到其形迹可疑，断定不是好人，并要枪毙他。可是，事情十分凑巧，跟随赵尚志的姜立新与刘德山早年相识，经姜立新的介绍，赵尚志对他解除了怀疑，并将他吸收入队。刘德山加入小部队以后，不断向赵尚志提供“情报”以骗取赵尚志的信任。不久，伪兴山警察署长田井又派出特务张锡蔚(外号张小背)进山执行同样任务。2月8日，张锡蔚在姜把头“趟子房”找到了赵尚志所率的小部队。特务刘德山便花言巧语地对赵尚志说：“他是我唯一的亲密朋友，由于我没能及时回去，他很挂念，是来探听我的。”这样，这名特务也混在赵尚志所率的小部队中来了。此后，刘、张两名特务一直潜伏在赵尚志身边。

2月8日晚，这两名特务开始按田井制定的计划向梧桐河方向引诱赵尚志。刘德山向赵尚志“献策”说：“梧桐河警察分驻所警备力量缺乏，现在是袭击的好机会。”当时，赵尚志对刘的提议未置可否。晚饭后，赵尚志经过考虑，才作出决定：12日拂晓，袭击梧桐河伪警察分驻所，并作了具体的战斗部署。翌日，赵尚志等从姜把头“趟子房”出发，向梧桐河伪警察分驻所移动。

据敌伪资料记载，以后几日的情况是：

“2月9日，午前6点起床。早饭后，8点出发，途中休息一会儿。午后8点到达收山货的柴把头小屋，并在柴把头小屋住下。当夜，张锡蔚从12点到1点站了一次岗。”“2月10日，午前6点起床。早饭后，为商议袭击梧桐河，所以11点才出发。在出发之前，赵尚志对其部下说：‘这次袭击梧桐河要是成功的话，我们就乘马去苏联，若是这次袭击失败的话，我们就都到姜把头小屋集合。’途中休息了二三回。”

“2月12日午夜1时，到达梧桐河北方2 000米的一个独立农家小房后，刘德山对赵尚志说：‘现在有必要派人到梧桐河去调查一下。’赵尚志也认为有必要派熟悉部落情况的人去。于是就派张锡蔚去。张认为这是个好机会，就同意了。这以后，张锡蔚就直奔梧桐河伪警车分驻所，将情况向敌人作了报告。”

张锡蔚走后，刘德山为伺机枪杀赵尚志，便一直跟在他身旁。12日清晨1时半，赵尚志一行来到距梧桐河伪警察分驻所不远的吕家菜园子。走在赵尚志前面的刘德山认为时机已到，狡诈地说：“先到菜园子屋里暖和暖和，我去小便。”说罢，他一转身就往回走，行至赵尚志身后，便开枪向赵尚志射击。由于近在咫尺，赵尚志中弹负伤，立仆在地。这时，赵尚志强忍剧痛，操起手枪朝正向战士王永孝开枪的刘德山打去，刘头部腹部各中一弹，当即结束了这个可耻特务的生命。走在后面的姜立新闻到枪声后，急忙跑到赵尚志跟前，只见他腹部血流如注，鲜血浸透了衣裤。于是，他就把赵尚志背到吕家菜园子的小窝棚里。赵尚志自知伤势严重，难以继续行动，命令姜立新迅速离开。

此际，特务张锡蔚已跑到梧桐河伪警察分驻所。他一进大门就高喊：“刘炮与赵尚志打起来了。”分驻所的敌人一听说“赵尚志”便吓得乱作一团。在梧桐河担任警戒任务的县伪警备队长穴泽武夫于忙乱间临时召集12名伪警察、警备队员组成一支“讨伐队”。“讨伐队”在特务张锡蔚引领下，赶到现场，将吕家菜园子包围起来。紧接着，又是一场激烈的战斗。对于这场战斗，敌人曾作过这样的描述：“‘讨伐队’因积雪尺余，行动不便，遂于距赵部房舍400米附近潜伏下来，监视赵部的动静，在潜伏中，很快地被‘匪团’发觉，于是散开应战。为了切断‘赵匪’的去路，派分驻所所长以下5名迂回后身，战斗经历15分钟，‘匪部’枪声熄灭。”就在这一战斗中，姜立新在赵尚志的掩护下携带装有秘密文件及活动经费的文件包转移去苏联。王永孝腹部被机枪子弹打穿，负了重伤。赵尚志与王永孝在重伤昏迷中被俘。敌人从他们身上虏获了赵尚志印鉴、任命状数张、三八式步枪2支、子弹230发、美制一号撸子枪1支、日制九一式手榴弹10枚、日本军服一套半。

以后，敌人派人用爬犁将身负重伤的赵尚志、王永孝及特务刘德山的尸体拉到梧桐河伪警察分驻所。不久赵尚志从昏迷中醒来。他说：“只成想死在千军万马中，没想到死在刘炮手里。”赵尚志所受的是贯通伤，子弹从腰后右下部打进，斜从小腹与胯间穿出，伤势十分严重。敌人为了解抗联机密，得到口供，鉴于赵尚志身负重伤，无法行动，便在当地对他进行了突击审讯。

审讯中，赵尚志面对气焰嚣张的敌人毫无惧色。他以惊人的毅力一边克服剧烈的伤痛，一边与敌人进行着最后的顽强斗争。面对敌人，他切齿痛骂。关于对赵尚志的审讯，敌人记载说：“赵尚志受伤后约活了8个小时左右。当审讯时，赵尚志对审讯他的警察说：‘你们不也是中国人吗？现在你们出卖了祖国。我一个人死了没有关系，我就要死了，还有什么可问的！’说完闭口不语，狠狠瞪着审讯他的人。对重伤留下的苦痛不出一声。”其最后表现，敌人认为真不愧为一“大匪首”的尊严。

就这样，年仅34岁的赵尚志怀着对日本侵略者、汉奸特务的刻骨仇恨，为民族解放事业英勇牺牲了。同时被敌人捕获的王永孝在受伤约11小时后也牺牲了。

赵尚志牺牲后，日警备队长穴泽武夫急忙乘车去兴山伪警察署，向署长田井久二郎作了报告。接着，田井又立即将情况报告给伪鹤立县警务科和伪三江省警察厅。2月14日，敌人将赵尚志遗体由梧桐河伪警察分驻所运到伪兴山警察署。尔后，伪三江省警务厅事务官筱原胜清、伪鹤立县警务科警正春日兵吉及抗联叛徒李华堂，一同来到伪兴山警察署，辨认赵尚志遗体。敌人根据李华堂的辨认及所虏获的赵尚志的印鉴、王永孝的口供和赵尚志遗首左眼下3个月型伤痕(1932年在率巴彦反日游击队攻打东兴战斗中负伤所留)，断定死者系赵尚志无疑。于是，敌人进行了拍照。从现存的赵尚志遗容照片看，他牺牲时，面无惧色，两只眼睛依然怒目而视。2月15日晨，敌人将赵尚志的遗体用汽车运往佳木斯伪三江省警务厅。当日，凶狠残暴的敌人锯下了赵尚志的头颅，用飞机送往伪满洲国国都新京(长春)，向警务总局请功。遗体则扔入松花江冰窟中。

赵尚志壮烈殉国后，日伪统治当局开动宣传机器大造舆论，宣扬日伪“讨伐”的战功。然而，侵略者无论如何，也是挽救不了自己失败、灭亡的命运的。1945年9月3日，中国人民的抗日战争取得最后的胜利。那些穷凶极恶的日本侵略者终于被中国人民押上了历史的审判台。当年直接进行策划谋杀赵尚志的伪兴山警察署署长田井久二郎、特务主任东城政雄都作为战争罪犯被关押在战犯监狱中。他们在胜利的中国人民面前不得不低头认罪。而为拯救民族危难而英勇献身的赵尚志却永远被人们所敬仰。解放后，为了表彰赵尚志的抗日功绩并永远缅怀这位抗日英雄，抗联第三军发祥地珠河县被改名为尚志县（今尚志市），他的牺牲地改名为尚志村，哈尔滨市一条繁华大街——新城大街，改名为尚志大街，以永远纪念这位抗日民族英雄。