1979年建立的黑龙江扎龙国家级自然保护区是以保护丹顶鹤等珍贵、稀有水禽为主体的湿地类型自然保护区。跨齐齐哈尔、大庆两市六县区，面积21万公顷，是我国北方同纬度地区保留最完整、最原始、最开阔的典型性湿地生态系统。1992年扎龙保护区被列入国际重要湿地名录，现已成为全球16个国际重要湿地保护成功典范之一。

1982年在扎龙保护区实验区开辟了我国第一个专业观鸟区——扎龙观鸟旅游区，2001年扎龙景区被国家旅游局评为“AAAA”级旅游景区。

这里，芦苇沼泽广袤辽远，湖泊星罗棋布，苇草肥美，鱼虾丰盛，环境幽静，风光绮丽，是鸟类繁衍的“天堂”，也是使人流连忘返的“乐园”。保护区内栖居鸟类269种，其中鹤的种类多，数量大，颇为世人瞩目。世界现存鹤类15种，中国有9种，扎龙保护区就有6种，成为驰名中外的“鸟的乐园、鹤的故乡”,被誉为“世界大湿地 中国鹤家乡”。这里一年四季都可以游湿地生态美景，赏丹顶鹤野化放飞。齐齐哈尔市也有了“鹤城”的美誉。